Hier Wat, Daar Wat, Angkor Wat!!!

Wanneer je met eigen ogen voor de gigantische tempel van Angkor Wat staat, moet je toch bijna wel een traantje wegpinken. Wat een ongelovelijke ervaring is dat. Het is bijna niet in woorden te omschrijven wat een indruk dat op je maakt.

Na drie dagen in Battambang stonden we de laatste ochtend op om vijf uur om om zes uur te ontbijten zodat we om zeven uur bij de boot op de rivier stonden. We gingen naar Siem Reap! Per boot!!! Hoewel ze ons in het hotel al gewaarschuwd hadden dat het in het droogseizoen lang kon duren (tussen de acht a negen uur), besloten we toch dat we graag per boot over de rivier en de Tonle Sap naar Siem Reap wilden gaan. En dat hebben we geweten!!! Vooral het eerste stuk was bochtig en de boot was eigenlijk te groot. Voor ongeveer elke bocht liepen we bijna vast, moest er geduwd worden of kantelde de boot bijna. Zoals wel duidelijk mag zijn, bestaan er hier geen veiligheidsvoorschriften dus soms vonden we het spannend.....

Het leven aan de rivier is echt armoede. Mensen hebben soms niets meer dan een plastic zeiltje, wat potten en pannen en spullen om vissen mee uit de rivier te halen. Vreselijk confronterend als je op zo'n boot als rijke westerling zit te kijken. Omdat de boot ook gebruikt werd door de locals om van de ene plaats naar de andere te komen, duurde het nog eens extra lang maar uiteindelijk bereikte we het Tonle Sap meer, dat beter beschreven kan worden als een binnenzee. En eindelijk, na TIEN uur (!!) waren we bij Siem Reap. Tuktuk geregeld en naar het hotel.

Siem Reap veraste ons. Het is echt het Salou / Cherso van Cambodja. Westerse eettenten, veel bars en zelfs twee discotheken. Mensen zijn iets minder vriendelijk en soms een beetje opdringerig. Wat een gigantisch verschil met Battambang. Dit is bijna geen Cambodja meer.
Maar we kwamen voor de tempels en na een rustdag / zwembaddag de volgende dag gingen we de dag erop naar Angkor!!!

Zoals al beschreven is het een unieke 'once-in-a-lifetime' ervaring. Goeie Hollanders als we zijn, hadden we fietsen gehuurd zodat we heel vroeg al de tempels op ons gemakkie konden bekijken. Het verkeer is als passagier in een TukTuk al spannend, maar zelf fietsen is helemaal een ervaring. Van alle kanten komt er wat aan en het is vooral goed op jezelf letten. Maar we hebben het de afgelopen paar dagen zonder kleerscheuren volbracht!

Veel gezien, heel veel gezien. Het hele gebied van Ankor staat bomvol met tempels, en bouwsels waar ze eigenlijk nog steeds niet weten wat het voor functie heeft gehad. De mooiste is toch echt Ankor Wat en een goeie tweede is Ta Prohm. De enige tempel die nog steeds begroeid is met woudreuzen en je door kieren en gaten moet klauteren om alles te bekijken. En omdat we dat geweldig vinden hebben we dat ook uitgebreid gedaan.

Opvallend is dat er soms stenen die tonnen wegen op hoogtes terecht zijn gekomen dat je je niet anders kan afvragen dan 'hoe deden ze dat?' Vast niet met een touw en houten rolletjes zoals ze ons willen laten geloven. Ook bestaan er op verschillende plekken sleuven in keihard gesteente die zo strak zijn en zo recht dat het onmogelijk is dat dat met een beiteltje gedaan is. Wij kunnen dat niet eens zonder machines! De inscripties in Angkor op de verschillende tempels hebben soms ook verwijzingen naar dingen waar wij onze eigen ideeen bij hebben (een afbeelding van een Stegosaurus??) . Super cool om dat met eigen ogen te zien!

We zijn nog steeds aan het genieten van al dat moois, maar we mogen ook weer verder. Dus dit is onze laatste dag in Siem Reap. Morgen met de bus naar Kratie in het oosten van Cambodja, aan de Mekong. Een rit van tussen de 6 en 12 uur..... heerlijk op zijn Cambodjaans! We hopen daar op een ecoverantwoorde manier de met uitsterven bedreigde Irrawaddy dolfijnen te zien. Dus vingers gekruisd. We gaan dan echt het toeristengebied uit en het 'echte' Cambodja weer in dus we zijn benieuwd.

Vanavond nog ff afscheid nemen van de stad. Weer 100 keer nee zeggen op de vraag 'tuktuk sir?' of 'you like massage sir?' of deze 'hello sir somesing?' (Ofwel wil je een tshirt van mij kopen?)
En morgen om 5 uur in de ochtend de bus in!

2 B Continued...